Plumas por el suelo y cero huevos: es la muda
La muda es el cambio anual de plumaje de las gallinas. Suele empezar en otoño, dura entre 8 y 16 semanas y, mientras tanto, la mayoría deja de poner o pone muy poco. No es una enfermedad: es un proceso natural en el que la gallina gasta toda su energía en fabricar plumas nuevas. Lo que sí puedes hacer es ayudarla con una buena alimentación, un gallinero limpio y poco estrés.
Qué es la muda y por qué ocurre
Las plumas se desgastan. Con el paso de los meses se rompen, pierden aislamiento y dejan de proteger del frío y la humedad. Por eso, una vez al año, la gallina las suelta y crece un plumaje nuevo justo antes del invierno.
La muda se activa sobre todo por la reducción de las horas de luz en otoño, así que en España suele empezar entre septiembre y noviembre. Las plumas están formadas casi por completo de proteína, y fabricarlas exige tanta energía que el organismo prioriza el plumaje sobre la puesta.
Cómo saber si tus gallinas están mudando
Los síntomas son bastante claros, y casi siempre aparecen varios a la vez.
- Plumas por el suelo, los posaderos y los ponederos, mucho más de lo habitual.
- Zonas con poca pluma en cuello, espalda o cola, y pequeños tubitos (cañones) blancos y azulados que son las plumas nuevas al nacer.
- La puesta baja o se detiene durante semanas.
- Menos actividad y más mal humor. Pasan más tiempo quietas y no les gusta que las cojan: las plumas nuevas, al crecer, son sensibles al tacto.
- Cresta y barbillas más pálidas, porque la gallina deja de poner.
Cuánto dura y cuándo empieza
| Dato | Lo normal |
|---|---|
| Primera muda | Hacia los 16-18 meses de vida |
| Época | Otoño (septiembre-noviembre) |
| Duración | 8-16 semanas (menos en gallinas jóvenes y buenas ponedoras) |
| Puesta | Se reduce mucho o se detiene |
| Muda rápida o lenta | Las mudas rápidas son más intensas pero más cortas; las lentas son más suaves y la gallina sigue poniendo algún huevo |
No todas las gallinas mudan a la vez ni de la misma forma, así que es normal que en el mismo gallinero unas estén peladas y otras sigan poniendo. Las mejores ponedoras suelen mudar más tarde y más rápido.
Cómo ayudar a tus gallinas durante la muda
1. Dales más proteína
Es lo más importante. Pasa a un pienso con un 18-20 % de proteína (en lugar del 15-16 % habitual de ponedoras) hasta que el plumaje nuevo esté completo. Puedes complementar con pequeñas cantidades de proteína de calidad, como semillas de girasol o gusanos de la harina, siempre como extra y no como sustituto del pienso.
- No les falte pienso. Mantén el comedero siempre con comida. Un comedero automático o de suelo con buena capacidad evita que alguna se quede sin comer por el orden de picoteo.
- Evita los cambios bruscos de dieta. Haz la transición al nuevo pienso mezclando ambos durante unos días.
2. Agua limpia y fresca
Las plumas nuevas también necesitan agua para crecer. Cambia el agua con frecuencia y mantén el bebedero limpio. Un bebedero automático asegura que siempre haya agua disponible.
3. Reduce el estrés
- Manipúlalas lo mínimo. Las plumas en crecimiento tienen riego sanguíneo y duele si se tocan o se rompen. Si tienes que cogerlas, hazlo con cuidado y sujetándolas bien.
- Evita cambios en el gallinero: no introduzcas gallinas nuevas ni cambies de sitio los comederos durante estas semanas.
- Vigila las peleas. Las gallinas con la piel al descubierto son más vulnerables al picaje.
4. Protégelas del frío y de la humedad
Con menos plumas, pierden calor con más facilidad. Mantén el gallinero seco, sin corrientes de aire directas y con la cama limpia. La ventilación sigue siendo necesaria, pero a la altura de los posaderos no debe dar el aire de frente.
5. Mantén el gallinero limpio
Tener la piel más expuesta y la inmunidad algo más baja hace que sea un buen momento para reforzar la higiene: retira las plumas acumuladas, renueva la cama y revisa posaderos y ponederos. Una tierra de diatomeas en la cama y en el baño de arena ayuda a mantener el gallinero seco y limpio, y a frenar ácaros y piojillo (disponible en saco de 8 kg y en saco de 25 kg). Si quieres entender cómo funciona, lo explicamos en Beneficios de la tierra de diatomeas.
Lo que no hay que hacer
- No les pongas luz artificial para forzar la puesta. Alargar las horas de luz durante la muda puede estresarlas y alargar el proceso. Si quieres usar luz en invierno, hazlo cuando el plumaje esté completo y de forma gradual (lo contamos en un próximo artículo).
- No cambies a un pienso de menos proteína pensando que, como no ponen, comen de más.
- No des por hecho que es muda si hay otros síntomas (diarrea, decaimiento, dejar de comer, respiración rara): en ese caso, consulta con un veterinario.
Cuándo recuperan la puesta
Normalmente, cuando el plumaje está completo y vuelven a lucir brillantes, la cresta recupera el color y empiezan a poner de nuevo. Las gallinas jóvenes lo harán antes y las de más edad pueden tardar más, y es posible que pongan algo menos que antes de la muda. Las primeras semanas los huevos pueden ser algo más pequeños.
Si el plumaje está completo y siguen sin poner, repasa el resto de causas en Por qué mis gallinas no ponen huevos: 9 causas y soluciones.
Preguntas rápidas sobre la muda de las gallinas
¿La muda es dolorosa para las gallinas?
No suele serlo, pero sí resulta incómoda: las plumas nuevas son sensibles y las gallinas se vuelven más huidizas. Evita cogerlas innecesariamente.
¿Mudan todas las gallinas a la vez?
No. Cada gallina tiene su ritmo, aunque lo habitual es que coincidan bastantes en otoño. Las más jóvenes suelen mudar más tarde y de forma más suave.
¿Pueden mudar las gallinas fuera de otoño?
Sí. Un susto fuerte, una enfermedad o un cambio brusco de luz o de alimentación pueden provocar una muda fuera de temporada, llamada muda de estrés. Si ocurre, aplica los mismos cuidados.
¿Puedo comer los huevos que pone durante la muda?
Sí, son huevos normales. Solo ponen menos, y las primeras semanas pueden ser algo más pequeños.
En resumen
La muda es el cambio de plumaje que las gallinas hacen cada año, sobre todo en otoño, y dura entre 8 y 16 semanas. Durante ese tiempo la puesta baja o se detiene, y lo mejor que puedes hacer es darles un pienso con más proteína, agua limpia, un gallinero seco e higiénico y la menor manipulación posible. No les fuerces la puesta con luz: cuando el plumaje esté completo, volverán a poner.
¿Tienes dudas sobre la muda de tus gallinas? Escríbenos a support@crestaypluma.com; nos encanta hablar de gallinas. 🐔