Cómo preparar el gallinero para el invierno

El frío no es el enemigo… la humedad sí

Cuando llega el invierno, la reacción instintiva es querer "abrigar" a las gallinas y cerrar el gallinero a cal y canto. Y ahí, sin querer, empiezan los problemas. Porque una gallina sana aguanta el frío mucho mejor de lo que imaginas: lo que de verdad la hace enfermar es la humedad, las corrientes y el agua congelada. Preparar el gallinero para el invierno no va de calor, va de mantenerlo seco, ventilado y seguro. Vamos a ello.

¿Pasan frío las gallinas? Menos de lo que crees

Las gallinas llevan puesto su propio plumón: esponjan las plumas y atrapan una capa de aire caliente que las aísla estupendamente. Por eso soportan el frío mucho mejor que el calor. El problema nunca es el frío en sí, sino todo lo que lo acompaña si no preparas bien el gallinero.

• La humedad es la verdadera amenaza. Un gallinero húmedo enfría de verdad y favorece hongos, parásitos y problemas respiratorios.
• Las corrientes de aire, también. Una cosa es ventilar y otra que les dé el viento directo mientras duermen.
• No las sobreprotejas. Un gallinero cerrado herméticamente acumula vaho y condensación: acabas creando justo la humedad que querías evitar.

El agua que no se congela: tu mayor faena del invierno

Este es, con diferencia, el reto número uno del invierno. Una gallina necesita agua limpia siempre disponible, y de nada sirve si amanece convertida en un bloque de hielo. El agua congelada es la causa más habitual de que dejen de beber (y, con ello, de poner).

• Revísalo dos veces al día, a primera hora y al caer la tarde, que es cuando más hiela.
• Colócalo a resguardo, dentro del gallinero o bajo techo, lejos del viento; tarda mucho más en helarse.
• Ten un segundo bebedero a mano. Cambiarlo por uno con agua templada es más rápido que descongelar el helado cada mañana.

Un buen bebedero, protegido y de buen tamaño, te lo pone mucho más fácil: mantiene el agua limpia y tarda más en congelarse que un simple plato.

Cama seca y abundante: su mejor manta

En invierno, la cama del suelo del gallinero es literalmente su aislamiento. Cuanto más seca y mullida, más calientes duermen y menos humedad se acumula.

• Añade más grosor que en verano. Una buena capa de paja o viruta aísla del frío del suelo.
• Mantenla seca siempre. En cuanto veas zonas apelmazadas o húmedas, retíralas o remueve la cama: la humedad es el enemigo.
• Revisa el ponedero. El nido también tiene que estar seco y calentito para que sigan poniendo a gusto; unas alfombrillas ayudan a mantenerlo limpio y confortable.

Ventilación sí, corrientes no

Parece contradictorio, pero es la clave de todo el invierno: el gallinero necesita renovar el aire para que salga la humedad que generan al respirar y con los excrementos, pero sin que corra el viento a la altura donde duermen. La ventilación va arriba (rejillas o aberturas altas), por donde escapa el aire caliente y húmedo; las corrientes a ras de posadero son las que hay que evitar.

Comida y algo de energía extra

Mantener el calor corporal gasta energía, así que en invierno comen algo más. No hace falta nada raro: pienso de calidad siempre disponible y agua sin congelar es el 90% del trabajo.

Un pequeño truco que funciona: dales un puñado de grano o su ración justo antes de que anochezca. Hacen la digestión durante la noche y eso les ayuda a generar calor mientras duermen.

Menos luz, menos huevos: es normal

Si en pleno invierno notas que la cesta de huevos se queda medio vacía, tranquilidad: no están enfermas ni haces nada mal. Las gallinas regulan la puesta según las horas de luz, y con los días cortos bajan el ritmo de forma natural para descansar. En primavera, con más luz, la producción vuelve a subir sola.

Ojo con crestas y patas: el riesgo de heladas

En las noches más duras, las puntas de la cresta y las barbillas pueden sufrir con las heladas, sobre todo si hay humedad. Un gallinero seco y bien preparado lo evita casi siempre.

• Posaderos anchos y planos mejor que redondos: así se sientan encima de sus propias patas y las mantienen calientes bajo el plumón.
• Mantén todo seco. La combinación de frío y humedad es la que provoca las heladas, no el frío solo.

Los errores más típicos en invierno

• Cerrar el gallinero herméticamente, creando condensación y humedad justo lo contrario de lo que buscabas.
• Descuidar el agua congelada, el fallo más común y el que más las afecta.
• Poner estufas o calefactores, un riesgo real de incendio y totalmente innecesario.
• Dejar la cama fina o húmeda, que enfría en lugar de aislar.
• Agobiarse por los pocos huevos, cuando la bajada es completamente natural.

Preguntas rápidas para el invierno

En resumen

Preparar el gallinero para el invierno no consiste en dar calor, sino en quitar humedad y quitar sustos: cama seca y abundante, agua que no se congele, ventilación arriba pero sin corrientes, y algo más de comida al caer la tarde. Con eso, tus gallinas pasarán el frío tan tranquilas y volverán con fuerza a poner en cuanto los días empiecen a alargar.

¿Se acerca el frío y no sabes por dónde empezar con tu gallinero? Escríbenos a support@crestaypluma.com; nos encanta hablar de gallinas. 🐔